عندما يتعلق الأمر بأصل مفتاح ألين، يجب أن نبدأ أولاً بمسمار ألين. في بعض البلدان غير الناطقة باللغة الإنجليزية في أوروبا، يُطلق على 'مفتاح Allen' اسم 'مفتاح UNBRAKO'. إن 'UNBRAKO' هذه هي في الواقع أول علامة تجارية للبراغي ذات المقبس السداسي، والتي أسستها شركة SPS الأمريكية (شركة الصلب المضغوط القياسية) حوالي عام 1911. استوردت شركة SPS نوعًا من براغي المقبس من بريطانيا في وقت سابق، ولكن السعر باهظ الثمن للغاية. ومن أجل توفير التكاليف، قررت شركة SPS إنتاجه بنفسها. قال إتش تي هالويل في مذكراته: 'بدأنا نحاول صناعة البراغي