Khi nói đến nguồn gốc của cờ lê Allen, trước tiên chúng ta phải bắt đầu từ vít Allen. Ở một số quốc gia không nói tiếng Anh ở Châu Âu, 'Allen key' được gọi là 'UNBRAKO key'. 'UNBRAKO' này thực chất là thương hiệu vít đầu lục giác sớm nhất, được thành lập bởi công ty SPS của Mỹ (công ty thép ép tiêu chuẩn) vào khoảng năm 1911. Công ty SPS đã nhập khẩu một loại vít đầu ổ cắm từ Anh trước đó, nhưng giá rất đắt. Để tiết kiệm chi phí, công ty SPS quyết định tự sản xuất. H T. Hallowell nói trong hồi ký của mình: 'chúng tôi bắt đầu thử chế tạo những chiếc ốc vít