Lorsqu’il s’agit de l’origine de la clé Allen, il faut d’abord commencer par la vis Allen. Dans certains pays d'Europe non anglophones, la « clé Allen » est appelée « clé UNBRAKO ». Ce « UNBRAKO » est en fait la première marque de vis à six pans creux, fondée par la société américaine SPS (société d'acier embouti standard) vers 1911. La société SPS a importé plus tôt une sorte de vis à tête creuse de Grande-Bretagne, mais le prix est très cher. Afin de réduire les coûts, la société SPS a décidé de le produire elle-même. H T. Hallowell a déclaré dans ses mémoires : « nous avons commencé à essayer de fabriquer des vis avec