عندما يتعلق الأمر بأصل مفتاح ألين، يجب أن نبدأ أولاً بمسمار ألين. في بعض البلدان غير الناطقة باللغة الإنجليزية في أوروبا، يُطلق على 'مفتاح Allen' اسم 'مفتاح UNBRAKO'. إن 'UNBRAKO' هذه هي في الواقع أول علامة تجارية للبراغي ذات المقبس السداسي، والتي أسستها شركة SPS الأمريكية (شركة الصلب المضغوط القياسية) حوالي عام 1911. استوردت شركة SPS نوعًا من براغي المقبس من بريطانيا في وقت سابق، ولكن السعر باهظ الثمن للغاية. ومن أجل توفير التكاليف، قررت شركة SPS إنتاجه بنفسها. قال إتش تي هالويل في مذكراته: 'بدأنا بمحاولة صنع براغي ذات فتحات مربعة مثل تلك الموجودة في بريطانيا، ولكن سرعان ما اكتشفنا أن مثل هذه البراغي لن تكون مقبولة في الولايات المتحدة. لذلك قررنا إضافة ثقوب سداسية إلى البراغي'. تفسير هالويل لهذه الفترة من التاريخ غامض، ولكن وفقًا للأجيال اللاحقة، تم تعديل SPS لتجنب نزاعات براءات الاختراع حول براغي الزوايا الأربعة الداخلية. باختصار، بدأت شركة SPS في إنتاج هذا المسمار ذو المقبس السداسي الجديد وسجلت علامة تجارية تسمى 'UNBRAKO'، وهي مأخوذة من تجانس كلمة 'unbreakable'، والتي تعني 'unbreakable'. بعد ذلك، حلت براغي المقبس السداسية محل براغي المقبس السداسية تدريجيًا وأصبحت معيارًا صناعيًا جديدًا، والذي تم استخدامه على نطاق واسع في السيارات والطائرات والآلات والأثاث وغيرها من الصناعات التحويلية. أصل 'مفتاح ألين' بمجرد ظهور برغي رأس المقبس السداسي، فإنه يحتاج إلى مفتاح ربط مطابق. في السنوات التي كانت فيها براغي رأس المقبس 'UNBRAKO' شائعة في الولايات المتحدة، تم تصنيع مفاتيح ربط مختلفة، لكن لم يكن لها اسم موحد.
