Khi nói đến nguồn gốc của cờ lê Allen, trước tiên chúng ta phải bắt đầu từ vít Allen. Ở một số quốc gia không nói tiếng Anh ở Châu Âu, 'Allen key' được gọi là 'UNBRAKO key'. 'UNBRAKO' này thực chất là thương hiệu vít đầu lục giác sớm nhất, được thành lập bởi công ty SPS của Mỹ (công ty thép ép tiêu chuẩn) vào khoảng năm 1911. Công ty SPS đã nhập khẩu một loại vít đầu ổ cắm từ Anh trước đó, nhưng giá rất đắt. Để tiết kiệm chi phí, công ty SPS quyết định tự sản xuất. H T. Hallowell nói trong hồi ký của mình: 'Chúng tôi bắt đầu thử chế tạo những chiếc vít có lỗ vuông giống như ở Anh, nhưng nhanh chóng nhận ra rằng những chiếc vít như vậy sẽ không được chấp nhận ở Hoa Kỳ. Vì vậy, chúng tôi quyết định thêm các lỗ hình lục giác vào những chiếc vít này'. Nói tóm lại, SPS đã bắt đầu sản xuất loại vít có ổ cắm lục giác mới này và đăng ký nhãn hiệu có tên 'UNBRAKO', được lấy từ đồng âm của 'unbreakable', có nghĩa là 'không thể phá vỡ'. Sau đó, vít ổ cắm lục giác dần dần thay thế vít ổ cắm lục giác và trở thành một tiêu chuẩn công nghiệp mới, được sử dụng rộng rãi trong ô tô, máy bay, máy móc, đồ nội thất và các ngành sản xuất khác. Nguồn gốc của 'Allen key' Ngay khi vít đầu lục giác xuất hiện, cần có cờ lê phù hợp. Vào những năm mà vít đầu ổ cắm 'UNBRAKO' phổ biến ở Hoa Kỳ, nhiều loại cờ lê khác nhau đã được sản xuất nhưng chúng không có tên thống nhất.
